Jari Latvala elmúlt hatvan éves. Több, mint negyven éve versenyez, Finnországban bajnok volt, és nemzetközi eredményei is voltak. Az utóbbi időben Historic versenyeken indul, és ennek köszönhetően egy hét múlva Pécsett fog versenyezni a Mecsek ralin. Nem mellesleg, jelenleg a Toyota, világhírű WRC versenyzőjének, Jari-Matti Latvalának az édesapja. Jari exkluzív interjút adott a Race1.net olvasóinak.
Hány évesen ült először raliautóba, és volt valaki a családban, vagy az ismerősök között, akik miatt ezt a sportágat választotta?
- Tíz éves koromban kezdett érdekelni a rali. A környékünkön volt egy verseny, ami olyan hatással volt rám, hogy ezt választottam. Tizennyolc éves koromban ültem először raliautóba. Egyébként a családunkban nem inspiráltak, hisz korábban senki nem foglalkozott ezzel a sporttal.
Nekem az első eredményei 1984-ből vannak, egy Opel Asconával? Vagy voltak korábbi versenyei is? Feltételezem igen.
- Az első hivatalos versenyem 1981-ben volt. Ekkor már huszonhárom éves voltam, és az opeles időszak előtt 1983-ban megnyertem a Finn Junior kupát egy Ford Escort Rs-sel.
Mennyit gyakorolt, mire úgy érezte, hogy kész versenyző lett? Önöknél ez Finnországban nem probléma, rengeteg amatőr futam is van, jól sejtem?
- Tizennégy éves korom óta óta gyakoroltam, elmentem mellékutakra, és hóban, jégen nyomtam…
Mivel foglalkozott fiatalabb korában, hogy megengedhette magának, hogy autóversenyezzen?
- Vállalkozó voltam. Mindenféle földmunkákat vállaltam a kotrógépektől a kombájnokig, hogy pénzt szerezzek a versenyzéshez.
A családja mindig támogatta ebben? Nem csodálkoznék, hisz Önöknél nemzeti sport a rali…
- Nem, nem. A szüleim soha nem támogattak ebben, sőt kifejezetten ellenezték, hogy versenyezzek.
Az én statisztikám szerint az 1998-as esztendő a legeredményesebb a Ford Escort WRC-vel. Vagy volt ennél jobb éve is? Melyik eredményére a legbüszkébb?
- Amikor 1994-ben az N-csoportot megnyertem a Finn bajnokságban, az egy sikeres esztendő volt. De a pályafutásom legemlékezetesebb futama, és eredménye az 2001-ben volt. A Safari Rally abszolút 11. helyezettje lettem, legjobb privát versenyzőként az N-es Mitsubishi EVO VI-tal.
Rengeteg típussal versenyzett. Opeltől, az Audin, a Mazdán a Mitsubishin át a Fordon a Toyotákig. Melyik volt a kedvenc?
- Az is egy Mitsubishi volt, méghozzá az EVO III. Gr. A
Sőt még Lada VFTS-sel is ment. Ez a márka nálunk nagy kedvenc, most is rengeteg fut belőle. Ön hogy emlékezik az autóra?
- A Lada nagyon erős, és könnyű volt. Viszont egyáltalán nem volt egyszerű vezetni.
Mikor hagyta abba a tétre való versenyzést, és mikor döntött úgy, hogy a Historic futamokon indul?
- Évekkel ezelőtt abbahagytam a komoly autóversenyzést, és azóta csak a Historic futamokon indulok. De ez is verseny…
Látom idén nagyon aktív, hisz a Histric Rally Club Finland színeiben már járt Spanyolországban, Csehországban, Belgiumban többek között. Élvezi?
- Nagyon élvezem a versenyeket, szeretek külföldön is szerepelni. Egyébként a murvás futamokat kedvelem a legjobban, az aszfaltosakat kevésbé.
Bő egy hét múlva már Pécsett lesz, és tudtommal a Toyota St165-sel indul.
- Igen, ezzel az autóval indulok Önöknél és remélem elérünk a célig…
Milyen eredménnyel lenne elégedett?
- Hát, ha meg tudnám nyerni, azzal nagyon elégedett lennék…
Nyilván nem kerülhető el a kérdés, hisz fia Jari-Matti Latvala világhírű raliversenyző, a Toyota pilótája. Ön tanította vezetni? Hány éves volt Matti, mikor autóba engedte?
- Jari-Matti két éves korában ült be mellém a versenyautóba. Ott ült mellettem, és csak nézte, hogy vezetek. De nem tanítottam, csak ült és nézte, hogy mit csinálok. Négy éves korában már kapott egy autót, aztán nyolc évesen már igazi raliautót vezethetett…
Hány éves koráig látta el fiát tanácsokkal, és hány éves korától kapja most Ön a tanácsokat tőle?…)))
- 2008-ban lett profi pilóta, addig én adtam neki a tanácsokat, azóta ő oktat engem…)))
Fia 2008-ban a Svéd ralin nyert először, és ezzel a történelem legfiatalabb győztes pilótája lett. Ezt ott apaként hogyan élte meg?
- A legcsodálatosabb élményem volt eddig, amikor ott nyerni tudott. Ezt szavakkal azóta sem tudom kifejezni, amit átéltem.
Elkíséri a fiát a futamokra mostanában is?
- Amikor csak tehetem, minden versenyére elkísérem.
Jari-Mattinak is volt pár nagy balesete. Ezeket a pillanatokat, hogyan éli meg?
- A bukások mindig félelmetes és nehéz pillanatok. De azt is tudom, hogy a mai autók nagyon biztonságosak.
Gyönyörű “Parc Fermét” üzemeltetnek otthon, sok versenyautóval. Ez egy álom volt, hogy ezt létrehozzák?
- A JM-Rally Parc Fermé, feleségem Helena ötlete volt, és Jari-Matti mindig 100%-ban benne volt. Nekem is nagyon tetszik, hogy az elmúlt 40 éve ralitörténelmét, autóit és a hozzá tartozó felszereléseket be tudjuk mutatni azoknak a ralirajongóknak, akik erre kíváncsiak, és ellátogatnak hozzánk.
Helena, kedves felesége vezeti, őt is értem el az interjú ügyében, ő a főnök otthon? Ő fogja össze a családot?
- Igen Helena próbál lenni a főnök, és valóban ő tartja össze a családot…
Köszönjük a válaszokat, és szeretettel várjuk Önöket Pécsett.
Kósa András Race1.net
A fotókat a Latvala család engedélyével válogattuk a megadott oldalakról. http://www.latvalamotorsport.com https://www.facebook.com/helena.latvala www.jarilatvala.com